64 csapatos világbajnokság? – Vita a centenáriumi vb bővítéséről
A világbajnokság története során többször is nőtt a résztvevők száma. A legelső seregszemlén 1930-ban 13 csapat szerepelt, majd 1954-től már folyamatosan 16 együttes részvételével rendezték a tornát. Ez a létszám közel három évtizedig nem változott, majd az elmúlt bő négy évtizedben további három alkalommal módosították az indulók számát: 1982-ben 16-ról 24-re, 1998-ban 32-re, jövő nyáron pedig először rendeznek majd 48 csapatos tornát az Egyesült Államokban, Kanadában és Mexikóban. Most azonban ismét új fordulat körvonalazódik: a FIFA és a dél-amerikai szövetség, a CONMEBOL tárgyalásokat folytat egy 64 csapatos, minden eddiginél nagyobb világbajnokság ötletéről a 2030-as centenáriumi torna kapcsán.
Dél-Amerika történelmi lehetőséget lát
A 64 csapatos vb terve először idén tavasszal került napirendre, amikor az uruguayi szövetség egy FIFA-tanácsülésen felvetette a bővítés lehetőségét. Nem véletlen, hogy éppen Uruguayból érkezett a javaslat: a dél-amerikai ország 1930-ban, pontosan száz évvel korábban rendezte az első világbajnokságot, így szimbolikus jelentősége lenne, ha a centenárium alkalmából ők lennének a kezdeményezők.
A CONMEBOL teljes mellszélességgel a terv mögé állt. Alejandro Domínguez, a szervezet elnöke New Yorkban tárgyalt Gianni Infantinóval, a FIFA vezetőjével, ahol Uruguay és Paraguay államfői, valamint több dél-amerikai szövetség elnöke is jelen volt. Domínguez hangsúlyozta, hogy a 2030-as világbajnokság nem lehet átlagos esemény, hanem egy évszázadban egyszer adódó különleges lehetőségként kell rá tekinteni.
A dél-amerikaiak lelkesedésének van egy gyakorlati oldala is: egy 64 csapatos torna garantálná, hogy mind a 10 CONMEBOL-tag kijuthasson a vb-re. Ez különösen Venezuelának jelentene áttörést, hiszen ők az egyetlenek a régióból, akik még sosem szerepeltek világbajnokságon.
Európa és Észak-Amerika viszont ellenzi
Az UEFA elnöke, Aleksander Čeferin élesen bírálta a tervet, mondván, a 64 csapatos vb gyengítené a mérkőzések színvonalát, és kiüresítené a selejtezők jelentőségét. A CONCACAF vezetője, Victor Montagliani is hasonló véleményt fogalmazott meg, aki szerint a tervet lehet ugyan vizsgálni, de az egyszerűen nem tűnik helyesnek.
A FIFA vezetőségében sem aratott osztatlan sikert a javaslat. Sokan attól tartanak, hogy egy 64 csapatos világbajnokság – 128 mérkőzéssel – túlterhelné a már most is zsúfolt nemzetközi naptárat. Egy FIFA-forrás szerint Gianni Infantino még akkor sem tudná keresztülvinni a Tanácson a 64 csapatos formátumot, ha akarná, mert a közvélekedés szerint – nemcsak Európában – ez ártana a világbajnokságnak, túl sok egyoldalú mérkőzést eredményezne, és veszélyeztetné az üzleti modellt.
A 2030-as torna már most rekordokat dönt
Akár 48, akár 64 csapat indul, a 2030-as világbajnokság így is minden korábbinál különlegesebb lesz. Először fordul elő, hogy három kontinensen és hat országban rendezik a tornát. A nyitómeccsek Uruguayban, Argentínában és Paraguayban zajlanak majd, ezzel tisztelegve a dél-amerikai gyökerek előtt. A torna zöme viszont Európában és Afrikában folytatódik: Spanyolország, Portugália és Marokkó lesz a fő házigazda.
A jelenlegi lebonyolítás szerint a 48 csapatos mezőny is óriási logisztikai és szervezési kihívást jelent, a 64 csapatos modell pedig még ennél is nagyobb terhet róna a rendezőkre és a résztvevőkre egyaránt.
Mi jöhet a döntés után?
A FIFA hivatalosan egyelőre nem döntött, és a következő, októberi zürichi tanácsülés napirendjén sem szerepel a kérdés. Ha mégis elfogadnák a bővítést, a tervek szerint 2034-re visszatérnének a 48 csapatos mezőnyhöz. Ez is azt mutatja, hogy a 64 csapatos vb inkább szimbolikus, „egyszeri” ötlet a centenáriumra, semmint hosszú távú modell.
Összegzés
A centenáriumi torna kapcsán még mindig heves vita zajlik a 64 csapatos bővítésről. A dél-amerikai szövetségek különleges lehetőséget látnak a centenáriumi vb-ben, míg Európa és Észak-Amerika inkább a sportági színvonal és a nemzetközi versenynaptár védelmére hivatkozva ellenzi a bővítést.
Személyes véleményem szerint a terv kivitelezése komoly kihívásokba ütközne, hisz ez már 128 mérkőzést jelentene, ami dupla annyi összecsapás lenne, mint a 2022-es katari tornán volt. A mérkőzések színvonala csökkenhetne, ami már a 48 csapatos formátumnál is felmerül, nemhogy 64 válogatott esetén.
Az uruguayi szövetség javaslata valószínűleg nem fog elegendő támogatást kapni. Minden estre egy dolog biztos: a 2030-as világbajnokság grandiózus lesz, de továbbra is nyitott kérdés, hogy 48 vagy 64 válogatott küzd majd a trófeáért.
