Kerkez Milos 23 éves: családi áldozatok, fegyelmi problémák, felcsúti elutasítás – ma a Liverpool alapembere
Vannak futballisták, akiknek a pályafutásában a tehetség és a kemény munka mellett az is meghatározó szerepet játszik, hogy a környezetük miként tudja kezelni a nehezebb természetüket, és segíteni őket a fejlődésben. Kerkez Milos pont ebbe a kategóriába tartozik, a 23. születésnapját ünneplő magyar válogatott balhátvéd útja korántsem volt zökkenőmentes: Bécsben fegyelmi problémák miatt megváltak tőle, Győrben viszont felismerték a benne rejlő lehetőséget, és a kezdeti magatartásbeli gondok ellenére is támogatták a fejlődését. Hollandiában újabb kihívásokkal szembesült, mielőtt eljutott volna a világ egyik legpatinásabb klubjához, a Liverpoolhoz.
Vajdasági gyökerek és kemény utcai focicsaták
Kerkez Milos a Vajdaságban található, mintegy negyvenezer lakosú Verbász városában született. Ez a bácskai település nemcsak jelentős vasúti és kulturális csomópont, hanem olyan kiemelkedő magyar hírességek szülővárosa is, mint az énekesnő Rúzsa Magdi vagy a pszichiáter Dr. Csernus Imre. Kerkez családi gyökerei hűen tükrözik a Vajdaság sokszínű nemzetiségi szerkezetét. Édesanyja, Tijana montenegrói származású, míg édesapja, Sebastijan szerb-magyar felmenőkkel rendelkezik. Apai nagyapja boszniai szerb volt, míg apai nagyanyja magyar származású, akinek az édesapja budapesti, édesanyja pedig német gyökerekkel bírt.
Milos gyermekkorát a két bátyjával, Radével és Markóval vívott kíméletlen utcai futballmeccsek határozták meg Verbászon. Testvérei nem kímélték: záporoztak a kemény belépők, ő pedig rendre a földön kötött ki – a lehorzsolt bőre és a folytonos sérülések szinte a mindennapjai részévé váltak. Ahelyett azonban, hogy meghátrált volna, hamar ráérzett a játék ezen arcára, és kifejezetten élvezni kezdte a fizikai párharcokat. Az utcai focimeccseik ideje alatt a környék közlekedése is alkalmazkodni kényszerült: az autósok inkább elkerülték a tömböt, mert tudták, hogy ahol ők játszanak, ott nincs áthaladás.
Ausztriától Győrig: A csiszolatlan gyémánt fegyelmezése
Kerkez először a szerbiai Hajduk Kula együttesénél lett igazolt labdarúgó. Tizenegy évesen, 2014-ben került Ausztriába, a Rapid Wien utánpótlás-akadémiájára, ahol több száz jelentkező közül mindössze két tehetséget szerződtettek, és ő volt az egyik. Bár a Rapidnál mindhárom Kerkez testvér megfordult, hamar egyértelművé vált, hogy Milos rendelkezik a legkiemelkedőbb képességekkel. Öt év bécsi nevelkedés után azonban a klub fegyelmi okok miatt felbontotta a szerződését, mivel heves vére és magatartásbeli kihágásai komoly konfliktusokhoz vezettek.
A pályafutása szempontjából meghatározó mentőövet a Győri ETO nyújtotta, ahová 2019 nyarán, egy rövid hódmezővásárhelyi kitérő után érkezett meg. Győrben a klub szakemberei azonnal felismerték a benne rejlő óriási potenciált, és a kezdeti magatartásbeli problémák ellenére sem mondtak le róla.
Amikor 2020 nyarán csatlakozott a felnőtt kerethez, az edzéseken bemutatott páros lábas becsúszásai kiváltották a társak ellenszenvét. A tapasztaltabb csapattársak – különösen Priskin Tamás, Nemanja Andrić és Lipták Zoltán – azonban a szárnyuk alá vették, és segítettek neki a profi szemlélet elsajátításában.
A győri időszak hozta meg a taktikai áttörést is: itt vezényelték át a középpályáról a balhátvéd posztra. Bár kezdetben nehezen fogadta el a döntést, hiszen korábban elsősorban a gólszerzés motiválta, idővel megszerette új posztját, és felismerte, hogy a balhátvéd szerepkör illik hozzá a leginkább.
Mindössze 16 évesen, 2020. augusztus 23-án debütált az NB II-ben a Dorog ellen, és azonnal alapemberré vált. Ugyan a Szentlőrinc elleni hetedik bajnokiján már a 35. percben piros lapot kapott a vehemenciája miatt, elhivatottsága megkérdőjelezhetetlen volt: estébe nyúlóan, súlyokkal megrakott hátizsákkal rótta a köröket az edzőpályán. Teljesítményét 2020 végén a legjobb utánpótláskorú játékosnak járó Fehér Miklós-díjjal jutalmazták.
A Kerkez család anyagi helyzete a korai években komoly áldozatvállalást követelt a szülőktől. Amikor Milos már Győrben futballozott, édesapja és Rade bátyja Németországban vállalt munkát, miközben édesanyja otthon egyszerre három állásban dolgozott, hogy biztosítsa a család megélhetését. Ez a nehéz időszak is hozzájárulhatott ahhoz a kitartáshoz és küzdőszellemhez, amely később a pályán is jellemezte.
Próbajáték Felcsúton: „Miért hoztok ide gyerekeket?!”
Kerkez Milos pályafutása azonban egészen másképp is alakulhatott volna: 2020-ban, mindössze 16 évesen, ügynöki ajánlásra érkezett próbajátékra a Puskás Akadémiához, ahol Hornyák Zsolt vezetőedző kezdetben szkeptikusan fogadta a fiatal labdarúgót.
„Miért hoztok ide gyerekeket?!”
Komjáti András és Hegedűs Béla szakmai tanácsára azonban mégis lehetőséget kapott az edzésen, ahol azonnal lenyűgözte a szakmai stábot: 16 éves kora ellenére felnőtteket meghazudtoló érettséggel és határozottsággal irányította a nála jóval idősebb társait.
A meggyőző játéka ellenére Kerkezt végül mégsem igazolta le a Felcsút, így visszatért Győrbe.
A történetet maga Hornyák Zsolt osztotta meg a nyilvánossággal 2025 nyarán Tusványoson. A szakvezető azt is elmondta, hogy ma már pályafutása legnagyobb menedzseri tévedésének tartja, hogy akkor nem volt elég erélyes, és hagyta távozni a fiatal tehetséget ahelyett, hogy mindenáron ott tartotta volna a klubnál.
Milánótól Alkmaarig: Maldini hívásától az első áttörésig
Kerkez robbanásszerű győri fejlődésére az AC Milan technikai igazgatója, Paolo Maldini is felfigyelt. Az olasz leganda személyesen kereste meg a fiatal hátvédet, és különgépén vitte Milánóba, ahol a klub 2021 februárjában 200 ezer euróért szerződtette. Az olasz sztárcsapathoz érkezve a Primavera-csapatban futballozott, de a felnőttekkel végezte a felkészülést. Első felnőtt felkészülési mérkőzésén, a Pro Sesto ellen rögtön két góllal debütált a 6–0-ra megnyert találkozón.
A milánói öltözőben olyan világsztárok mellett edződhetett, mint Zlatan Ibrahimović, Theo Hernández vagy Rafael Leão. Noha a 2021–2022-es szezon őszén az ifi BL-ben mind a hat csoportmérkőzésen pályára lépett, a tétmeccsen való felnőtt bemutatkozás elmaradt. Kerkez a folyamatos fejlődés érdekében ezért a váltás mellett döntött.
2022 januárjában a holland AZ Alkmaar szerződtette 2,7 millió euró ellenében. Hollandiában is meg kellett küzdenie a saját keménységével: az edzéseken eleinte mindenkit agyonrúgott, ezért a vezetőedző megtiltotta számára a becsúszásokat a tréningeken, hogy megóvja a csapattársak testi épségét. Kerkez a németalföldi klubnál az első fél évben az AZ második csapatánál kapott szerepet, 2022 nyarán azonban posztriválisa Owen Wijndal az Ajaxhoz szerződött. Milos ezt követően alapemberré, meghatározó játékossá vált az AZ-nél, melynek színeiben a 2022–2023-as szezonban 52 tétmérkőzésen 5 gólt és 7 gólpasszt jegyzett, és az Európa-konferencialiga elődöntőjéig menetelt az Alkmaarral.
Premier League: Bournemouth-tól a Liverpoolig
A hollandiai teljesítmény egyenes úton vezetett a világ legerősebb bajnokságába, a Premier League-be. 2023 nyarán a Bournemouth 17,87 millió eurót fizetett érte, amivel Kerkez akkor Szoboszlai Dominik és Dzsudzsák Balázs mögött a harmadik legdrágább magyar labdarúgóvá vált. Angliában az első pillanattól kezdve megállta a helyét: a West Ham United elleni nyitómeccsen (2023. augusztus 12.) azonnal a meccs emberének választották a szurkolók. Első Premier League-idényében 33 tétmérkőzésen lépett pályára, és bekerült a 2023-as Golden Boy-díj 25 fős döntős mezőnyébe. Az elismerést minden évben a legjobb Európában futballozó, 21 éven aluli játékosok egyikének ítélik oda, szakújságírók szavazatai alapján.
A 2024–2025-ös idényben Andoni Iraola irányítása alatt a Premier League egyik legdominánsabb balhátvédjévé nőtte ki magát. A bajnokságban mind a 38 mérkőzésen kezdőként kapott szerepet, átlagosan 88 percet töltve a pályán. Összesítésben 41 tétmeccsen 2 gólt és 6 gólpasszt ért el. Teljesítménye elismeréseként a Premier League rekordgólvágója, Alan Shearer beválasztotta a szezon hivatalos álomcsapatába is. Olyan világklasszisok mellett kapott helyet a védelemben, mint William Saliba vagy Virgil van Dijk.
Eljött az újabb szintlépés ideje: 2025 nyarán a Liverpool 46,9 millió euróért (mintegy 40 millió fontért) megvásárolta a játékjogát. Ezzel a transzferrel Szoboszlai Dominik mögött minden idők második legdrágább magyar labdarúgójává vált. Az Anfieldre Milos nem kiegészítő embernek érkezett: első idényében kiszorította a skót válogatott Andy Robertsont, és a „Vörösök” alapembere lett.
Miért Magyarországot választotta?
Kerkez származása révén a szerb válogatottat is választhatta volna, de saját és családi elhatározásából a kezdetektől a magyar nemzeti csapatot preferálta. Mint a későbbi nyilatkozataiban hangsúlyozta, a Magyar Labdarúgó Szövetség már nagyon fiatalon nyomon követte a pályafutását és támogatást nyújtott számára, míg Szerbiából soha nem érkezett hivatalos megkeresés.
Erről a Nemzeti Sportnak 2022 októberében így nyilatkozott:
„Mindig Magyarország volt az első! Édesapám és a magyar nagymamám is ezt szerette volna, és miután én is, így nem volt kérdés. Már egészen fiatalon, tizennégy évesen eldöntöttem, ha egyszer odáig jutok a karrieremben, magyar válogatott szeretnék lenni. Arról nem is beszélve, hogy Szerbia sohasem keresett meg, Magyarország viszont már tizenöt éves koromban. Itt tisztelnek, ahogyan a családomat is, ezt sohasem fogom elfelejteni.”
A felnőtt válogatottban 2022. szeptember 23-án, mindössze 18 évesen mutatkozott be a Nemzetek Ligájában, Németország ellen. A lipcsei 1–0-s bravúrgyőzelem során végig a pályán volt és remek teljesítménnyel segítette a magyar együttest. Marco Rossinál azóta kihagyhatatlan alapembernek számít.
A pályán kívül: a természetben töltődik fel
A profi labdarúgás feszített tempója mellett számára fontos a kikapcsolódás. Nyáron hazalátogat Szerbiába, egyszerűen kikapcsolja a telefonját: elvonul néhány napra egy csendes házba, és a vadonban töltődik fel – fát vág, tüzet gyújt, kempingezik és horgászik. Mint mondja, időnként muszáj teljesen maga mögött hagyni a focivilágot, mert a valódi feltöltődés az, ami aztán friss energiával és még kiolthatatlanabb bizonyítási vággyal hajtja vissza a pályára.
Zárszó
Kerkez Milos története jól példázza, hogy a tehetség önmagában nem mindig elegendő: kitartásra, áldozatvállalásra és a megfelelő pillanatban érkező lehetőségekre is szükség van ahhoz, hogy valaki eljusson a legmagasabb szintre. A gyerekkori utcai párharcoktól a Liverpoolig vezető útja korántsem volt egyenes, de éppen a nehézségek formálták olyan játékossá, amilyennek ma ismerjük. A pályán továbbra is a rá jellemző szenvedéllyel és bizonyítási vággyal futballozik, miközben a természet csendjében találja meg azt a nyugalmat, amely segít újra és újra feltöltődni. Huszonhárom évesen már jelentős utat tett meg, de a története korántsem ért véget.
Kiemelt kép forrása: mlsz.hu
Horváth Zsolt
a valogatottfoci.hu alapítója és szerzője
