Emlékszel még a vuvuzelák hangjára? Dél-Afrika 16 év után ismét vb részvevő!
Tizenhat hosszú év után ismét kijutott a világbajnokságra a Dél-afrikai labdarúgó-válogatott. A Bafana Bafana, amely legutóbb a 2010-es, hazai rendezésű tornán szerepelt a világ legnagyobb sporteseményén, az vb selejtezők afrikai zónájának utolsó fordulójában Ruandát győzte le 3-0-ra, mellyel megnyert a C csoportot, így biztos vb részvevővé vált. Hugo Broos együttese az utolsó fordulót, még a második helyről kezdte, de mivel a listavezető Benin 4-0-ra kikapott Nigériában így előzött, és most ünnepelhet.
Három világbajnoki szereplés, egy örökre emlékezetes hazai torna
Dél-Afrika futballtörténete sajátosan alakult: a válogatott csak az apartheid-rendszer bukása után, 1992-ben térhetett vissza a nemzetközi futballéletbe. Alig több mint egy évtized alatt három világbajnokságon is ott voltak (1998, 2002, 2010), 1996-ban pedig hazai pályán Afrika-bajnoki címet is nyertek.
A 2010-es hazai világbajnokság különösen emlékezetes maradt: az afrikai kontinens története során először rendezhetett világbajnokságot, melynek házigazdája Dél-Afrika volt, és bár a csapatot minden meccsén hatalmas közönség buzdította, nem sikerült a továbbjutás. A Bafana Bafana egy győzelemmel (2–1 Franciaország ellen), egy döntetlennel (1–1 Mexikóval) és egy vereséggel (0–3 Uruguay ellen) zárta a csoportkört, így kiesett, és az összesített rangsorban a tisztes 20. helyen végzett.
A hazai torna ugyanakkor megmutatta a dél-afrikai futball szenvedélyét.
Rögös út a 2026-os világbajnokság felé
A mostani selejtezősorozat korántsem alakult zökkenőmentesen Dél-Afrika számára. Hugo Broos együttese már korábban is eldönthette volna a kijutás sorsát, ám egy adminisztratív hiba majdnem mindent elrontott: a Lesotho elleni hazai 2–0-s győzelmet később a FIFA 3–0-s vereségre módosította, miután kiderült, hogy Teboho Mokoena jogosulatlanul szerepelt a mérkőzésen – sárga lapos eltiltása miatt nem léphetett volna pályára.
A döntés három pontjába került a dél-afrikai válogatottnak, és újra nyílttá tette a csoportot. A Bafana Bafana azonban nem omlott össze: Broos csapata összeszedte magát, és végül Nigéria és Benin előtt megnyerte csoportját.
A csapat 5 győzelemmel, 3 döntetlennel és 2 vereséggel, 18 pontot gyűjtve zárt a C csoport élén – mindössze egy ponttal megelőzve a 17 pontos Nigériát és Benint.
A futball új fejezete Dél-Afrikában
A dél-afrikai futballszurkolók 2010 óta várnak erre a pillanatra. A Bafana Bafana hosszú ideig a kontinens árnyékában maradt, miközben Szenegál, Kamerun vagy Nigéria sorra jutott el a világbajnokságokra. Most azonban a csapat szurkolói abban bíznak, hogy új korszak kezdődhet.
C csoport végeredménye
1. Dél-Afrika 18 pont +6
2. Nigéria 17 pont +7
3. Benin 17 pont +1
4. Lesotho 12 pont -3
5. Ruanda 11 pont -4
6. Zimbabwe 5 pont -7
A kép AI illusztráció!
