Kerkez Milos: Kritikák tüzéből az Anfield szívébe – Így vált a Liverpool egyik alapemberévé
Egy héttel ezelőtt emlékezetes estét zártak a Liverpool magyar játékosai a Brighton elleni FA-kupa-mérkőzésen (3–0).
Szoboszlai Dominik és Kerkez Milos is végig a pályán volt: a magyar válogatott csapatkapitánya ismét látványos gólt szerzett, passzpontossága pedig egészen elképesztő, 98 százalékos volt – az egész mérkőzésen mindössze egyetlen rossz átadása akadt. Emellett a védekezésből is kivette a részét. Kerkez pedig gólpasszt adott, és a „Vörösök” szurkolói őt választották a meccs legjobbjának – teljes joggal.
Nehéz rajt egy új közegben
Kerkez Milos és a Liverpool „házassága” nem indult zökkenőmentesen. A szezon elején a fiatal magyar balhátvéd rengeteg kritikát kapott. Amikor a védő tavaly nyáron 40 millió fontért elhagyta a Bournemouth-t, a cél egyértelmű volt a Pool részéről: hosszú távon pótolni a klubikont, Andy Robertsont. A hirtelen jött reflektorfény azonban kezdetben megvakította a fiatalt, és bár érkezésekor a jövő egyik kulcsjátékosaként beszéltek róla, nehezen találta meg a helyét Arne Slot rendszerében.
A brit szakértők nem is maradtak adósak a kritikákkal. Gary Neville úgy vélte, Kerkez mentálisan még nem áll készen a Liverpool által jelentett nyomásra. Clinton Morrison arra hívta fel a figyelmet, hogy a fiatal balhátvéd mellett gyakran Virgil van Dijknak is többletmunkát kell végeznie, ami felboríthatja a védelem egyensúlyát. Alan Shearer pedig azt emelte ki: Kerkez játéka látványosan felszabadultabb volt a Bournemouth-ban, míg Liverpoolban bizonytalan abban, mikor lépjen fel támadni, és mikor maradjon hátul a belső védők biztosítására.
Fordulat karácsony környékén
Az utóbbi hónapokban azonban látványosan megfordult Kerkez megítélése. A karácsony előtti időszakban érezhetően magára talált, játéka egyre stabilabb lett, teljesítménye folyamatosan javult. Ma már egyre több jel mutat arra, hogy nemcsak beilleszkedett, hanem elkezdett valódi értéket adni a Liverpool játékához – pontosan azt, amiért hosszú távon Andy Robertson alternatívájaként tekintenek rá.
A brit sajtó értékelései is alátámasztják a formajavulást: míg az első hónapokban rendszeresen kritikus osztályzatokat és véleményeket kapott, az utóbbi hetekben már egyre inkább a pozitív minősítések dominálnak. Nem egyszer úgy indulnak a meccs utáni elemzések Kerkezről, hogy megmutatta, miért tartják őt nagyra az Anfielden.
Ebbe a trendbe illeszkedik a Rousing The Kop – a Liverpool-szurkolóknak szóló független oldal – rangsora is, amely a nyári igazolásokat értékelte. Kerkez Milos a kezdeti időszakban még a lista végén szerepelt volna, december végére azonban már a klub 2025-ös érkezői közül a harmadik helyre sorolták.
A számok sem hazudnak
Kerkez december 13-a óta 12 mérkőzésen lépett pályára: 11 alkalommal kezdőként, átlagosan 80 percet töltve a pályán, és két gólpasszt jegyzett.
Osztályzatai (FotMob, december 13. óta):
Brighton: 7,5
Tottenham: 7,4
Wolves: 7,7
Leeds: 6,6 (csere, 24 perc)
Fulham: 6,7
Arsenal: 7,5
Burnley: 8,2
Marseille: 7,5
Bournemouth: 6,3
Newcastle United: 7,7
Manchester City: 6,6
Brighton: 7,8
Átlag: 7,29
Kerkez Milos ebben az időszakban 7,29-es átlagosztályzatot produkált, ami kiemelkedő teljesítmény. Hogy mennyire az, azt jól mutatja: ha a szezon elejétől fogva ezt az átlagot hozta volna, a Liverpool harmadik legjobban teljesítő játékosa lenne, megelőzve Cody Gakpót és Virgil van Dijkot is.
Videó: Ízelítő Kerkez Brighton elleni remekléséből!
Kerkez a fejlődéséről
A 29-szeres magyar válogatott játékos a Brighton elleni FA-kupa meccs előtt a TNT Sportsnak adott interjújában őszintén vallott a kezdeti nehézségekről:
„Szükségem volt egy kis időre. Ez egy teljesen más dimenzió, egy teljesen más játékstílus. A főnök (Arne Slot) és a klub rengeteget segített, én pedig csak meg akarom hálálni ezt a bizalmat a pályán.”
Van Dijk elismerő szavai
A Liverpool csapatkapitánya Virgil van Dijk a Brighton elleni siker után a Liverpool Echónak beszélt a magyar csapattársáról:
„Azt hiszem, teljesen egyértelmű, hogy határozott fejlődés látható nála. Még mindig nagyon fiatal, és jelenleg is szokja, mit jelent liverpooli játékosnak lenni – ez ugyanis sokkal több annál, mint pusztán rugdosni a labdát a pályán. Különösen akkor nem könnyű a legjobbadat nyújtani, amikor a csapat teljesítménye ingadozó.
De Andy Robertson és a csapat segítségével, valamint a saját fejlődésének köszönhetően szerintem óriási haladást ért el. Úgy látom, bőven van még mit tanulnia és hova fejlődnie, de ez jó dolog. Egyszerűen csak mennie kell tovább az úton.
Rengeteg energiája van. Fiatal még (nevet). Amikor mi voltunk fiatalok, mi is mindig tele voltunk energiával. Éhes a tanulásra.”
Fiatalabb, mint az elődje volt
Gyakran megfeledkezünk róla, hogy Kerkez Milos még mindig csak 22 éves. Összehasonlításképpen: Andy Robertson 23 esztendős volt, amikor a Hull Citytől az Anfieldre került. Kerkez tehát „időben előrébb jár”, és ahogy Van Dijk is utalt rá, a tanulási vágy és az energia is megvan benne.
Zárszó
Kerkez Milos története tankönyvi példája annak, milyen nehéz az átmenet egy kisebb klubtól a világ egyik legnagyobbjához. A kezdeti botladozás után azonban megmutatta, hogy megvan benne a karakter, a képesség és az a mentális erő, amely elengedhetetlen a Liverpool-szinthez. Bár még mindig nem kész játékos – és ahogy Van Dijk is mondta, van még hová fejlődnie –, ha ezt az ívet tartani tudja, akkor nemcsak a magyar válogatottban, hanem az Anfielden is hosszú évekre biztosíthatja a bal oldal stabilitását.
Kép forrása: mlsz.hu
