Ma történelmet írhat a Zöld-foki Köztársaság: egy apró szigetország a vb álom kapujában

A futball időről időre produkál meséket, felejthetetlen történeteket. Most épp Afrika nyugati partjainál, az Atlanti-óceán közepén van egy születőben: Zöld-foki Köztársaság válogatottja ugyanis egy győzelemre van attól, hogy történelmet írva, története során először kijusson a világbajnokságra.

Kis ország, nagy álom

A portugálul Cabo Verde néven ismert szigetország, mely 10 vulkanikus eredetű szigetből áll, alig 4 030 négyzetkilométeren terül el – kisebb, mint Győr-Moson-Sopron vármegye, lakossága pedig mindössze 525 ezer fő.

Ezek az adatok rávilágítanak arra, hogy a lehetséges kijutás milyen történelmi jelentőségű lenne. A 4033 négyzetkilométeres területével a Zöld-foki Köztársaság minden idők legkisebb területű országa lenne, amely kvalifikálja magát egy labdarúgó-világbajnokságra. Emellett mintegy 525 ezres lakosságával Izland (kb. 380 ezer fő) után a második legkisebb népességű nemzet válhatna vb-résztvevővé, egyben a második egymillió lakos alatti ország, amely eljut a tornára.

A portugál gyarmatként 1975-ben függetlenedett nemzet stabil, portugál nyelvű szigetállam. Gazdasága turizmusra és szolgáltatásokra épül, a sportban pedig az utóbbi évtizedekben futballban érte el legnagyobb sikereit. Az országot erősen formálja a tenger, a kreol kultúra és a hatalmas diaszpóra, amely sok tehetséges labdarúgót adott a válogatottnak.

Fokozatos felemelkedés

A válogatott a 2010-es évek elején tűnt fel komolyabban: 2013-ban először jutott ki az Afrikai Nemzetek Kupájára, ahol rögtön negyeddöntőig menetelt. Azóta egyre több, Európában nevelkedett játékos döntött úgy, hogy magára ölti a zöld-foki mezt.
A válogatott a 2023-as Afrika Kupán már jelezte, hogy van bennük potenciál, hisz története legjobb eredményét elérve 5. helyen végzett.

Azt, amit a 2026-os világbajnoki selejtezők során produkáltak, azonban mindenkit meglepett. A Zöld-foki Köztársaság az afrikai vb selejtezők D-csoportjában kapott besorolást, ahol a legtöbb szakértő a nagy múltú Kamerunt várta az első helyre. A „Kék Cápák” becenévre hallgató csapat azonban bámulatos szériát produkálva meglepte a kontinenst.
Nyolc forduló után 6 győzelemmel, 1 döntetlennel, és 1 vereséggel jelenleg 19 ponttal vezetik a tabellát. Kamerun (15 pont) és Líbia (14 pont) üldözi őket, de a mai meccs dönthet mindenről.

A Kamerun elleni kulcsgyőzelem

A kvalifikációs menetelés kulcsmérkőzése a legutóbbi, szeptemberi hazai összecsapás volt a második helyezett Kamerun ellen. A Zöld-foki Köztársaság 1-0-s győzelmet aratott, és ezzel a sikerrel négy pontra növelte előnyét a csoport élén. S hogy mennyit jelentett ez a diadal a csapat és szurkolók számára?
A lefújást követően a fővárosban, Praiában lévő pályán óriási népünnepély vette kezdetét: a kispadról a játékosok berohantak pályára, mindenki a gyepen ünnepelt, és a helyi szurkolók is elözönlötték a gyepet.

Egy győzelem, ami mindent eldönthet

A zöld-fokiak ma délután magyar idő szerint 3 órakor Líbiában lépnek pályára. Ha győznek, akkor már biztosan csoportelsők, és ezzel kijutnak a 2026-os világbajnokságra – történetük során először. Ha döntetlent játszanak, akkor a zárófordulóban, hazai pályán a csoport leggyengébb válogatottja Eswatini (a korábbi Szváziföld) ellen dőlhet el minden, de már most mindenki a mai délutánt tekinti a döntő pillanatnak.

Játékosállomány

A zöld-fokiaknak nincsenek sztárjai, inkább csapatként erősek. A legjobb játékosuk a középhátvéd Logan Costa, a BL induló spanyol Villarreal játékosa, aki sérülés miatt nem lehet ott társaival a sorsdöntő két találkozón. Wagner Pina 22 éves szélső hátvéd alapember a török Trabzonspor együttesében, míg a 28 éves középpályás Kevin Lenini a tavaly története első orosz bajnoki címét szerző Krasnodar játékosa.
De például Roberto Lopes is alapember, aki lényegesen alacsonyabb szinten játszik, ő az ír Shamrock Rovers középhátvédje. Ahogy szinten megkerülhetetlen tényező, a Kamerun elleni meccs hőse, a saját térfeléről indulva hatalmas szólóval gólt szerző, ezzel az találkozót eldöntő, támadó Dailon Livramento. Ő tavaly a Serie A-ban a Veronánal volt peremember, idén pedig a portugál Casa Pia együttesénél gólképtelen.

Magyar szálak a siker mögött

Magyar kapcsolat a „Kék Cápák” keretében

A történelmi sikerhez a magyar labdarúgásban is ismert játékosok járulhatnak hozzá:

Stopira (37 éves): A Fehérvárnál (korábban Videoton) több mint egy évtizedet eltöltő veterán védő is a keret tagja. Bár most már csak a portugál másodosztályban játszik, s a nemzeti együttesben inkább kiegészítő emberként számítanak rá, már két éve nem lépett pályára a válogatottban, de tapasztalata és harci szelleme az öltözőben felbecsülhetetlen a csapat számára.

Laros Duarte (27 éves): a Puskás Akadémia középpályása szintén válogatott, ő több szerephez jut mint Stopira, de ő sem számít alapembernek.

Kettejük példája jól mutatja, mennyire nemzetközi ez a kis csapat – a Zöld-foki Köztársaság válogatottja valójában a világ minden tájáról összegyűlt futballisták közössége.

Szövetségi kapitány

Afrikában nagyon sok válogatott alkalmaz külföldi kapitányt, de szigetlakók azonban nem ezt a vonalat erősítik. Hisz az együttest az 55 éves zöld-foki Bubista irányítja.
A kapitány korábbi 21-szeres válogatott labdarúgó, aki edzőként kizárólag otthon dolgozott. A válogatott szövetségi kapitányává 2020 januárjában nevezték ki. A mérlege a csapattal: 56 mérkőzés, 28 győzelem, 12 döntetlen, és 16 vereség.

Bubistának egy sikeres kvalifikáció esetén egészen biztosan elnéznék, hogy nem tudta kijuttatni az együttest a következő Afrikai Nemzetek Kupájára. Hisz olyan tettet hajthat véghez, mellyel örökre begravírozhatja nevét nem csak a Zöld-foki Köztársaság labdarúgásába, hanem az ország történelmébe is.

Zárszó

A sportvilág ma délután néhány órára biztosan a kék mezes szigetlakókra figyel majd. És ha a Zöld-foki Köztársaság ma délután, vagy a következő meccsén győzni tud, az a makaronéziai szigetcsoport számára egy olyan esemény lesz, ami felér egy nemzeti ünneppel, és világszerte rávilágít arra, hogy a sportban a méret nem minden, a hit és az elszántság viszont igen.

Kép: a mesterséges intelligenciával generált