Meglepetés Afrikából: Nigéria és Kamerun is lemarad a világbajnokságról
A 2026-os világbajnokság afrikai selejtezői valódi erőpróbát jelentettek az egész kontinens számára. A 48 csapatos vb-re már kilenc afrikai válogatott kvalifikálhatja magát automatikusan, ám a létszámbővítés ellenére két óriás, Nigéria és Kamerun is drámai körülmények között búcsúzott.
Új rendszer, új esélyek: a csoportkör
Afrikában a selejtezők teljesen megújult lebonyolítási rend szerint zajlottak. Eredetileg 54 csapat indult volna, ám Eritrea még az első mérkőzése előtt visszalépett, tartva attól, hogy a játékosok külföldre utazva politikai menedékjogot kérhetnek.
Így végül 53 válogatott vett részt a sorsoláson, kilenc darab hatcsapatos csoportba rendezve (az Eritrea nélküli csoportban öten maradtak). A klasszikus, oda-visszavágós körmérkőzéses rendszerben minden válogatott tíz mérkőzést játszott, a csoportgyőztesek pedig automatikusan kijutottak a vb-re.
Kijutó válogatottak: Marokkó, Tunézia, Egyiptom, Algéria, Ghána, Zöld-foki Köztársaság, Dél-afrikai Köztársaság, Elefántcsontpart, Szenegál
Második esély a legjobbaknak: a rájátszás
A csoportmásodikok közül a négy legjobb mutatóval rendelkező válogatott rájátszásban vehetett részt. A rájátszás mezőnye:
- Nigéria
- Kamerun
- Kongói DK
- Gabon
A továbbjutásról egyetlen mérkőzés döntött, semleges helyszínen, Marokkóban: két elődöntőt rendeztek, majd a győztesek között egy finálét – a végső győztes jutalma pedig az interkontinentális pótselejtezős hely volt.
Elődöntők: Kamerun bukása, Nigéria hosszabbítás után ment tovább
Nigéria – Gabon 4–1 (hosszabbítás után)
Gólszerzők: Adams (78.), Ejuke (97.), Osimhen (102., 109.) – M. Lemina (89′)
A papírforma érvényesült: Nigéria bár megszenvedett, végül biztosan jutott a döntőbe.
A másik elődöntő azonban meglepetést hozott:
Kamerun – Kongói DK 0–1
Gólszerző: Mbemba (90+1)
A 91. percben szerzett találat azt jelentette, hogy Kamerun kiesett – az a Kamerun, amely az utóbbi 11 világbajnokságból nyolcon jelen volt, és afrikai nagyhatalomnak számít. A vb-bővítés ellenére távol maradni a tornától óriási kudarc a „Szelidíthetetlen Oroszlánok” számára.
Döntő: Kongói DK – Nigéria – Meglepetés büntetők után
A fináléban Kongói DK – Nigéria összecsapást rendeztek – és a dráma itt érte el tetőpontját.
Nigéria nagyon gyorsan, a 3. percben előnybe került: Frank Onyeka (Brentford) 18 méteres lövése megpattant, és a jobb alsóban kötött ki. A kongóiak azonban jól reagáltak, és a 32. percben Meshack Elia (Alanyaspor) egy labdaszerzés után Bakambut (Betis) játszotta meg a jobb oldalon, középre tette a labdát, érkezett Meshack Elia, aki közelről nem hibázott.
A „Szuper Sasok” legnagyobb csapása a szünetben jött: sérülés miatt le kellett cserélni Victor Osimhent (Galatasaray), a csapat legnagyobb sztárját. A folytatásban Kongói DK volt veszélyesebb, de a rendes játékidő újabb gólt nem hozott.
A hosszabbításban két kongói találat is született, ám mindkettőt szabálytalanság miatt érvénytelenítették.
A döntés végül tizenegyesekre maradt: az első három próbálkozó egyaránt rontott, végül az első öt lövő után még döntetlen volt az állás, mindkét oldalon kettőt-kettőt hibáztak. A hatodik körben azonban Timothy Fayulu (Noah) hárította Semi Ajayi (Hull City) lövését, majd a csapatkapitány Chancel Mbemba (Lille) magabiztosan értékesítette a meccslabdát.
Kongói DK így bravúrt ért el, és továbbjutott az interkontinentális pótselejtezőre. Amennyiben ott is sikerrel járnak, akkor 52 év (!!!) elteltével térhetnek vissza a világbajnokság mezőnyébe.
Nigéria pedig lemarad a 2026-os világbajnokságról – hiába szerepelt a legutóbbi hét tornából haton.
A következő lépés: interkontinentális pótselejtező
A hatcsapatos rájátszást 2026 márciusában rendezik. A mezőny:
- Ázsia: 1 csapat
- Afrika: Kongói DK
- Dél-Amerika: Bolívia
- Óceánia: Új-Kaledónia
- CONCACAF: 2 csapat (mint rendező régió)
A minitorna két továbbjutót ad a 2026-os világbajnokság mezőnyébe.
A kép AI által készített illusztráció!
