Újabb gibraltári bravúr! A lengyel bajnok legyőzése után a horvát ellen is pontot szerzett a kiscsapat, és továbbjutó helyen áll!
Két forduló, két gigászi bravúr! A Konferencialiga idei alapszakaszának legnagyobb tündérmeséjét a gibraltári Lincoln Red Imps írja, amely néhány hét leforgása alatt kétszer is a feje tetejére állította az európai futballvilágot. A keret, melynek értéke nagyjából az NB II-es Szentlőrincével (kb. 2,18 millió euró) egyezik meg, bebizonyította, hogy a hit és a hatalmas szív felülírja az eurómilliókat.
Rijeka – a folytatódó mese
Sokan azt hitték, hogy két hete a lengyel bajnok Lech Poznan elleni győzelem csak egyszeri csoda volt. A Lincoln viszont most megmutatta, hogy ez már több annál: a klub célja, hogy ne csak résztvevő, hanem versenyző legyen a harmadik számú európai kupasorozatban.
A Konferencialiga 3. fordulójában a horvát bajnok Rijeka látogatott Gibraltárra. Nem akármilyen ellenfélről van szó: a Rijeka a harmadik legsikeresebb horvát klub, amely a 2020/21-es idényben nyolc éven belül már negyedszer jutott el az Európa-liga csoportkörébe. Játékoskeretének értéke 36 millió euró, ami tizennyolcszorosa a Lincolnénak – papíron tehát két teljesen eltérő futballvilág találkozott egymással.
A mérkőzésen azonban ebből semmi sem látszott, sőt a Lincoln ismét bátran, fegyelmezetten játszott – és 1–1-es döntetlent ért el, ami újabb aranybetűs eredmény a klub történetében.
Büntetőt hibáztak, de Kike Gomez megint betalált!
Bár a találkozó első félidejében kevés helyzet alakult ki, a gibraltári bajnok volt a veszélyesebb. A 33. percben kétszer is megszerezhették volna volna vezetést, de két nagy helyzet is kimaradt. Erre a horvátok a 41. percben lényegében a semmiből, góllal válaszoltak: a horvát válogatott Toni Fruk góljával előnybe kerültek.
A Lincoln azonban nem adta fel: a második félidőben mindent megtettek az egyenlítésért, és a 66. percben büntetőhöz is jutottak egy kezezés után. Mandi állt a labda mögé, de a Rijeka bosnyák kapusa Zlomislic megfogta a jobb sarokba tartó labdát, majd a kipattanót is összeszedte.
A gibraltári bajnokot azonban ez sem törte meg, s végül a hazaiak erőfeszítéseit a 83. percben siker koronázta! De Barr lövését a kapus még hárította, de a kipattanó Kike Gomez testéről a hálóba pattant – 1–1! Gomez, aki a Lech Poznan hálóját is bevette, legutóbbi 4 európai kupameccsén már harmadszor volt eredményes.
Az xG-mutató is a csodát igazolja
A végső sípszó után a Lincoln játékosai joggal ünnepeltek: újabb történelmi pontot szereztek, és életben tartották továbbjutási esélyeiket. A döntetlen után a gibraltári bajnok 3 forduló után 4 ponttal a 22. az alapszakasz tabelláján, és továbbra is továbbjutó helyen áll!
Azt pedig, hogy mennyire megérdemelték a pontszerzést, jól mutatja a várható gólok (xG) mutatója is: a mérkőzésen a 2.17-0.69 volt, nem, nem a horvát, hanem a gibraltári bajnok javára. Ez a statisztika is jelzi, hogy a Lincoln Red Imps minimum az egy pontra rászolgált a Rijeka ellen!
A Szikla, amely nem omlik
A gibraltári bajnok története bizonyítja, hogy a futball legszebb pillanatai nem feltétlenül a legnagyobb stadionokban, hanem a legnagyobb szívekben születnek.
Lehet, hogy a Lincoln Red Imps nem lesz soha a kontinens elitcsapata, sőt biztos. De amit most elértek, az örökre a futballromantika részévé vált. Egy kis ország, egy maroknyi játékos és egy hatalmas álom – ez a modern futball egyik legszebb története.
A Gibraltári-szikla immár a szilárdság és a kitartás szimbólumává vált, amelyet a futballcsoda erősít meg. A Lincoln Red Imps hősies szereplése arra emlékeztet mindenkit: a sportban semmi sem lehetetlen, ha van hit és alázat.
A kép AI által készített illusztráció!
