Tóth Balázs 29 éves: a 400 fős faluból induló zubogyi kisfiú útja a válogatott kapujáig – egy inspiráló történet
Ma szeptember 4-én ünnepli 29. születésnapját Tóth Balázs, a magyar labdarúgó-válogatott és az angol másodosztályban szereplő Blackburn Rovers első számú kapusa. A Borsod-Abaúj-Zemplén vármegyei, alig több mint négyszáz lelket számláló kistelepülésről, Zubogyból induló kapus karrierje az alázatos építkezés, a fizikai és mentális szívósság, valamint a fokozatos szintlépések mintapéldája. Az elmúlt évek során a hazai élvonal meghatározó alakjából a Championship egyik legstabilabb hálóőrévé és a nemzeti csapat biztos pontjává nőtte ki magát.
Csatárként kezdte, tízévesen lett belőle kapus
Tóth Balázs Kazincbarcikán született, gyermekkorát pedig a festői Zubogyon töltötte. A futball szeretetét családjától is örökölte: édesapja és nagybátyja egyaránt kapusként futballozott az alsóbb osztályokban. Balázs már négyéves korában megismerkedett a labdarúgás alapjaival, tízéves koráig azonban még mezőnyjátékosként, csatárként ontotta a gólokat. Egy kisiskolás mérkőzésen például mind a 11 találatot ő szerezte a 11–0-ra megnyert találkozón. Ekkor még aligha gondolta volna, hogy egyszer éppen a kapuban találja meg a helyét – a sors azonban hamarosan közbeszólt.
A fordulópontot egy kazincbarcikai utánpótlásedzés jelentette, ahol tízévesen be kellett állnia a kapuba. Első edzője, Szabó István azonnal meglátta benne a fantáziát, és kijelentette: innentől a kapuban a helye. Ettől kezdve Tóth Balázs már hálóőrként folytatta pályafutását.
Az általános iskola harmadik osztályától Kazincbarcikán tanult, így naponta ingázott Zubogy és a város között. Már ilyen fiatalon komoly áldozatokat hozott a sportért: reggel hat órakor kelt, busszal járt az iskolába, ahol délután három óráig tanult, majd heti három alkalommal edzésre ment. Esténként csak hét óra után érkezett haza Zubogyba.
A tehetségére hamar felfigyeltek a helyi utánpótlásban: mindössze 12 éves volt, amikor 2010-ben próbajátékra hívta a Puskás Akadémia. A felcsútiak 120 gyermek közül mindössze két játékost választottak ki, Tóth Balázst és egy másik kazincbarcikai társát, akiket ezt követően le is igazoltak.
A távollét a családtól és az idegen környezet az első években komoly próbatétel elé állította. Később mégis élete legjobb döntéseként emlékezett vissza a váltásra: Felcsúton neves szakemberek kezei alatt formálódott, ott vált gyerekből felnőtt férfiává és profi labdarúgóvá. Bár 2012 és 2013 között egy évet a Videoton korosztályos csapatánál töltött, végül visszatért a Puskás Akadémiára, ahol lezárta utánpótlás-pályafutását.
Mindeközben a pályán kívül is két lábbal állt a földön: a sport mellett vendéglátóipari szakképzést végzett, így pincér, cukrász és szakács képesítést is szerzett.
A Puskás Akadémiától a Fehérvárig: Az NB I-es áttörés
A felcsúti Puskás Akadémia felnőttkeretéhez fiatalon csatlakozott, a bemutatkozására azonban még várnia kellett. A 2018–2019-es idényben kölcsönadták a másodosztályú Csákvárnak, ahol 25 mérkőzésen védett, és fontos tapasztalatokat szerzett a felnőttfutballban.
A Puskás Akadémia első csapatában végül 2020. március 14-én mutatkozott be az élvonalban, a Mezőkövesd elleni NB I-es találkozón. Az akkori első számú kapus, Hegedüs Lajos sérülése miatt már a 40. percben pályára kellett lépnie. Nem kapott gólt, a mérkőzés pedig 0–0-s döntetlennel zárult.
Ezt követően egyre nagyobb szerepet kapott a csapatban, a 2020–2021-es idényben pedig már stabil kezdővé vált. Balázs ebben a szezonban kimagasló formát nyújtott: tavasszal három egymást követő bajnoki fordulóban is ő mutatta be a forduló legszebb védését, ami példátlan sorozatnak számított. Teljesítményét a Nemzeti Sport szakírói is elismerték: a mérkőzésosztályzatok alapján az idény legjobb NB I-es kapusának választották.
Ebben az idényben csapatával történelmi sikert is elért: a Puskás Akadémia ezüstérmes lett az NB I-ben, ami a klub addigi legjobb élvonalbeli eredménye volt. Tóth emellett aktív részese volt a Puskás Akadémia 2019–2020-as és 2021–2022-es bronzérmes idényének is.
2023 augusztusában Tóth Balázs új kihívás elé nézett: a Puskás Akadémia kölcsönadta őt a Fehérvár FC csapatának, egy évre szóló megállapodással és vételi opcióval. A kapus azonnal meghatározó játékossá vált Fehérváron: a 2023–2024-es NB I-es szezonban 30 bajnoki mérkőzésen védett, hatalmas bizalmat kapott, és ezt maximálisan ki is használta.
Formáját jól mutatja, hogy 13 meccsen egyáltalán nem kapott gólt ebben az idényben. Összesen 2700 percet töltött a pályán, ami a csapatában a legtöbb játékidőnek számított. Kiváló teljesítményével nagy szerepet játszott abban, hogy a Fehérvár kiharcolta az európai kupaporondon (UEFA Konferencia Liga selejtező) való indulás jogát. A szezon során több alkalommal is megválasztották a hónap kapusának az OTP Bank Liga szavazásain.
A Fehérvár FC a 2023–24-es idény végén élt opciós jogával, és 2024. május 31-én bejelentette, hogy végleg szerződteti Tóth Balázst, aki így a klub tulajdonába került. A 2024–2025-ös szezon elején (július–augusztusban) még a fehérvári csapat kapujában kezdte meg az idényt, azonban nem sokkal később olyan átigazolási ajánlat érkezett, amit sem a klub, sem pedig a játékos nem utasíthatott vissza.
Angliai karrier – A Championshipben is megvetette a lábát
2024 augusztusában jelentős fordulat következett Tóth pályafutásában: az angol másodosztályú Blackburn Rovers – az 1994–1995-ös Premier League-idény bajnoka, egy nagy múltú klub – ajánlatot tett a Fehérvárnak a magyar kapus átigazolásáért. Sajtóhírek szerint az angolok mintegy 1 millió fontot, vagyis körülbelül 1,2 millió eurót kínáltak érte. A tárgyalások végül megállapodással zárultak, a Blackburn pedig 2024. augusztus 30-án hivatalosan is bejelentette Tóth Balázs szerződtetését.
Ezzel a 26 éves magyar kapus megkezdte külföldi pályafutását Angliában, a Championshipben.
Az átigazolást követően Tóth számára kezdetben a beilleszkedés és a tapasztalatszerzés volt a legfontosabb. A Blackburnnél eleinte cserekapusként számoltak vele, az angol Aynsley Pears pedig stabilan őrizte a kezdőcsapat kapuját. Balázs türelmesen dolgozott azért, hogy alkalmazkodjon a Championship gyorsabb és fizikálisabb játékához, miközben az edzéseken is megtapasztalhatta az angol futball sajátos követelményeit.
A nyelvi akadályokat gyorsan leküzdötte (iskolában tanult angolul, így nem okozott gondot a kommunikáció), és igyekezett mielőbb beilleszkedni az öltözői közösségbe is.
Első mérkőzésére a szigetországban néhány hónapot kellett várnia, 2025. január 11-én azonban eljött a pillanat: Tóth Balázs debütált a Blackburn Rovers felnőttcsapatában az FA-kupában. Bemutatkozása emlékezetesre sikeredett, hiszen idegenben kapott gól nélkül hozta le a mérkőzést, csapata pedig 1–0-ra legyőzte a Middlesbrough-t, ezzel bejutott a legjobb 32 közé a világ leghíresebb és legrangosabb kupasorozatában.
Néhány nappal később, január 21-én a Championshipben is bemutatkozhatott: a Coventry City elleni hazai találkozón kapott lehetőséget. Ezzel ő lett az első Zubogyról származó labdarúgó, aki az angol másodosztályban pályára lépett. A mérkőzés ugyan 2–0-s vereséggel zárult a Frank Lampard irányította Coventry ellen, Tóth számára azonban így is fontos mérföldkőnek számított a bajnoki bemutatkozás.
A 2024–2025-ös szezon végén a Blackburn Rovers vezetőedzője, Valérien Ismaël az utolsó öt fordulóban lehetőséget adott az addig nagyrészt mellőzött Tóth Balázsnak. A magyar kapus pedig élt a bizalommal: az utolsó öt mérkőzésen csapata négyszer győzött, egyszer döntetlent játszott, miközben Tóth mindössze három gólt kapott, és két találkozót is kapott gól nélkül zárt.
A 2025/2026-os szezon: A stabilitás bástyája a kiesési harcban
A 2025/2026-os idény komoly megpróbáltatások elé állította a Blackburn Rovers csapatát. Az együttes a bajnoki küzdelmek során végig a tabella alsó régiójában a bennmaradásért küzdött, a kispadon pedig edzőváltásra is sor került: februárban Valérien Ismaëlt a rutinos Michael O’Neill váltotta. A gárda végül a huszadik helyen zárta a huszonnégy csapatos ligát, mindössze öt ponttal elkerülve a harmadosztályba való kiesést. Tóth Balázs egy térdműtét miatt közel két hónapot kihagyott, visszatérése után azonban ismét stabil pontja lett a csapatnak. Összesen 34 bajnokin védett, nyolc alkalommal nem kapott gólt, teljesítményének elismerésként a játékostársak szavazásán megválasztották az idény legjobb Blackburn játékosának. A szurkolók szavazásán pedig az előkelő, második helyen végzett.
Magyar válogatott: A hierarchia élére lépve
Tóth Balázs teljesítményére nemzeti együttesünk szövetségi kapitánya, Marco Rossi már 2021-ben felfigyelt, és márciusban behívta a lengyel, a San Marinó-i és az andorrai válogatottak elleni mérkőzésekre készülő magyar válogatott keretébe. A pályára lépésre azonban éveken át várnia kellett, miközben a 2024-es németországi Európa-bajnokságon a hivatalos tartalékok között szerepelt. A várva várt bemutatkozás 2025. június 10-én, Bakuban jött el: az Azerbajdzsán elleni felkészülési mérkőzésen 27 évesen kezdőként kapott bizalmat, és ötvennyolc percet töltött a gyepen a 2–1-es magyar sikerrel végződő találkozón.
A válogatott karrierjét meghatározó szintlépést a 2025 őszi világbajnoki selejtezők hozták el, amikor Dibusz Dénes sérülését követően azonnal a mélyvízbe került. Szeptember 9-én a Puskás Arénában mutatkozott be tétmérkőzésen a Cristiano Ronaldóval, Bruno Fernandesszel és Bernardo Silvával felálló portugál együttes ellen.
A lisszaboni visszavágón, 2025. október 14-én karrierje egyik legkiemelkedőbb teljesítményét nyújtotta: a 2–2-es döntetlennel zárult találkozón hat védést jegyzett a folyamatos portugál rohamok közepette. Hárította Ronaldo távoli bombáját, reflexmozdulattal ütötte a léc fölé João Félix közeli fejesét. A Whoscored statisztikai elemzőrendszere 8,1-es osztályzattal a mérkőzés legjobbjának minősítette – megelőzve a mezőny összes sztárját –, míg a Sofascore felületén elért 8,4-es pontszámával az európai vb-selejtezős játéknap legjobb kapusaként került be a forduló válogatottjába. Ez volt az a pillanat, amikor Tóth Balázs lépett elő a magyar válogatott első számú kapusává.
Életvitel Manchesterben
Tóth Manchesterben él, egy modern felhőkarcoló harminckettedik emeletén. A lakása ablakából közvetlen rálátása van a Manchester City stadionjára, és nem is tagadja, hogy ez számára egyfajta mindennapi motivációt jelent. Érdekesség, hogy a szomszédja nem más, mint a City portugál válogatott hátvédje, Rúben Dias. Bár nem ápolnak személyes kapcsolatot, időnként összefutnak a garázsban vagy a liftben, ilyenkor köszönnek egymásnak, de ennél tovább nem terjed a viszonyuk.
Közlekedését egy lízingelt autóval oldja meg. A Blackburn edzőközpontja egy Brockhall nevű kis faluban található, oda körülbelül egy órás autóút vezet Manchesterből. A csapat stadionjába, ahová csak a mérkőzések idején mennek, valamivel rövidebb, nagyjából háromnegyed órás úton jut el.
A magánéletben is révbe ért
A sportpályafutás stabil hátterét a kiegyensúlyozott és harmonikus magánélet biztosítja. Tóth Balázs menyasszonya dr. Belvon Laura, aki orvosi diplomáját a budapesti Semmelweis Egyetemen szerezte meg, majd tudását nemzetközi szinten bővítette az olaszországi Sapienza University of Rome képzésén, ahol a legmodernebb orvos-esztétikai irányzatokat sajátította el. 2021-ben életre hívta saját magánvállalkozását, a NUOVO szépségklinikát, amely azóta is töretlenül fejlődik.
Közös életük egyik legemlékezetesebb mérföldkövéhez 2026 júniusában érkeztek el. A bajnoki idény lezárultával, a nyári pihenő idején Tóth Balázs Szardínia szigetén kérte meg szerelme kezét. A lánykérésre a tengeren, egy hajó fedélzetén, a lenyugvó nap fényében került sor, ahol a kapus egy vörös rózsacsokor és egy gyönyörű eljegyzési gyűrű kíséretében ereszkedett féltérdre. Az orvosnő meghatódva mondott igent a leánykérésre, új távlatokat nyitva a pár közös életében.
Összegzés
Tóth Balázs huszonkilencedik születésnapján karrierje legérettebb időszakát éli. A borsodi falusi kispályákról indult sportember a hazai élvonal után Angliában is bizonyította rátermettségét, miközben a magyar válogatottban is a legmagasabb szinten kapott lehetőséget. Története az alázatos építkezésről, a kitartásról és a fokozatos szintlépésekről szól. A zubogyi kisfiúból, aki egykor még csatárként ontotta a gólokat, mára a magyar válogatott első számú kapusa lett – pályafutása pedig jól példázza, hogy kitartó munkával és hittel a legkisebb településről is el lehet jutni a futball legmagasabb szintjére.
Kép forrása: mlsz.hu
Horváth Zsolt
a valogatottfoci.hu alapítója és szerzője
