Interjú Kovács Péterrel: Norvégia világbajnoki meneteléséről és az Anglia elleni negyeddöntőről

Magyar idő szerint hétfőre virradóra a New Jersey-i New York New Jersey Stadiumban megszületett a 2026-os világbajnokság egyik legnagyobb meglepetése. A mindössze 5,6 millió lakosú Norvégia sporttörténelmet írt: az északiak a világ jelenlegi legfélelmetesebb csatára, Erling Haaland duplájával 2–1-re legyőzték az ötszörös világbajnok Brazíliát, és történetük során először bejutottak a világbajnokság negyeddöntőjébe.

Erről a történelmi sikerről, Ståle Solbakken szövetségi kapitány zseniális húzásairól és az Anglia elleni miami negyeddöntő esélyeiről Kovács Péterrel beszélgettünk. A korábbi 10-szeres magyar válogatott támadó 2002 óta él Norvégiában – egyetlen belgiumi szezont leszámítva –, így az elmúlt több mint két évtizedben testközelből figyelhette a norvég futball teljes átalakulását és felemelkedését. A Strømsgodset színeiben egykor bajnoki és gólkirályi címet is szerző ex-csatár kiválóan ismeri a kinti közeget, így a leghitelesebb forrásból kaphatunk képet a skandinávok meneteléséről.

Norvégia Brazília legyőzésével történelmet írt. Milyen várakozások előzték meg ezt a sorsdöntő meccset, és hogyan fogadták otthon a szenzációs diadalt?

A várakozások nagyon pozitívak voltak, mert Norvégia az egyetlen válogatott a világon, amelyet Brazília még sohasem tudott legyőzni. Ebből a szempontból mindenki bizakodó volt. Körülbelül 60–40 százalék esélyt adtak a norvégoknak, az egész ország nagyon optimistán várta a mérkőzést. Rengetegen gyűltek össze az utcákon közösen megnézni a meccset, és hála Istennek nagyon jól alakult. A norvég újságok megérdemelt győzelemről írtak, és ezzel teljes mértékben egyetértek, mert a 90 perc alapján valóban megérdemelt volt a siker.

Mi döntött a norvégok javára a brazilokkal szemben?

Van egy világklasszis középcsatáruk, aki 80–85 percig szinte semmit sem csinál, aztán rúg két gólt, és ezzel megnyeri a meccset. Az első csoportmeccsen Irak ellen még nem igazán játszottak jól, aztán Szenegál, Franciaország és Elefántcsontpart ellen egyre jobbak lettek. Ahogy mondtam, van egy kiváló középcsatáruk és egy nagyszerű kapusuk, aki remekül védett Brazília ellen. Ha ezek megvannak, akkor egy ilyen szép eredmény is összejöhet. Emellett szerintem az egész csapat nagyon jól dolgozott védekezésben és támadásban is.

Említetted Nylandot, aki a világbajnokságon eddig kiváló teljesítményt nyújt. Mennyire lepett meg az ő parádés szereplése annak fényében, hogy a Sevillában szinte az egész szezont a kispadon töltötte?

Ez valóban nagyon nagy kérdés volt. Felmerült, hogy egyáltalán ő lesz-e az első számú kapus, sőt az is, hogy meghívják-e a válogatottba. Ståle Solbakken ugyanis mindig azt mondja, hogy olyan játékosokra van szüksége, akik rendszeresen játszanak. A kapusposzt azonban egy kicsit speciális. Nyland nagyon jó helyen van, kiváló edzésmunkát végez, csak éppen nem volt meccsrutinja. A brazilok elleni mérkőzés viszont megmutatta, hogy ez nem okozott problémát neki. Ez azt bizonyítja, hogy Sevillában is nagyon jól dolgozott az edzéseken, és most már szerintem nem lesz gondja új klubot találni.

Ez egyértelmű, ő már az Elefántcsontpart elleni mérkőzésen is remek teljesítményt nyújtott, nagyon jó formában van.

Igen, nagyon jó kapus amúgy, de mondjuk megértem, hogy az ország nem igazán adott neki bizalmat, hiszen nem sokat védett. De megcáfolja a kételkedőket, és ahogy mondtad Elefántcsontpart és Brazília ellen, talán ő és Haaland hozták a meccset.

A norvég válogatott 66 százalékban birtokolta a labdát Brazília ellen. Ez mennyire lepett meg téged?

Ez nagyon meglepő volt. A kommentátorok is azt mondták otthon, hogy ennek éppen fordítva kellett volna alakulnia: 66 százalék brazil és 34 százalék norvég labdabirtoklás volt inkább várható, nem pedig fordítva. Ugyanakkor amióta Ståle Solbakken átvette a válogatottat, ezt a fajta játékot szeretné meghonosítani: hátulról, a kapustól felépített támadásokat. Ez Brazília ellen nagyon jól működött.

Megfigyelhető, hogy a norvég cserék az utóbbi két mérkőzésen remekül szálltak be. Schjelderup és Bobb mindkét találkozón kulcsfigura lett. Elefántcsontpart ellen Bobb játszott nagyon jól, míg Brazília ellen Schjelderup adott két gólpasszt. Mit gondolsz a cserékről? Szerintem nagyon sokat tesznek hozzá a csapat játékához.

Ahogy olvastam a norvég újságokban, Schjelderup és Bobb is meglepődött azon, hogy már a félidőben pályára kellett lépniük. Ez azonban nagyon jó húzás volt Solbakkentől. Biztos a szünetben elemezték, milyen lehet a második félidőben a játék képe. Nusa és Sørloth kiváló játékosok, ha előre kell menni és kicsit több kockázatot kell vállalni. Oscar Bobb és Schjelderup viszont sokkal jobbak akkor, amikor meg kell tartani a labdát, és hosszabban kell építkezni. Úgyhogy Solbakken ezt látta az első félidőben, hogy a norvégoknál sokat van a labda és két labdabiztos szélső kell, akik ezt a játékot a második félidőben is végig tudják vinni. Szerintem ezek nagyon jó cserék voltak.

A mérkőzésen – csakúgy, mint korábban Szenegál ellen – ott volt Ingrid Alexandra hercegnő, V. Harald király unokája, Norvégia leendő uralkodója, valamint az öccse is. Ez mennyire gyakori? A királyi család tagjai rendszeresen ott vannak a válogatott mérkőzésein, vagy ez inkább csak a világbajnokságnak szól?

Amikor a válogatott Oslóban játszik, akkor a király mindig ott van, vagy a felesége, vagy a két gyermek. Most pedig, ahogy te is mondtad, ketten voltak jelen, akik közül Ingrid Alexandra hercegnő egyszer Norvégia királynője lesz. Szerintem ez pluszt ad a válogatottnak, és egy nagyon jó élmény nekik.

Szombaton Norvégia ismét pályára lép, ezúttal Anglia ellen a negyeddöntőben. Mit vársz a találkozótól? Mennyi esélyt adsz a norvég válogatottnak?

Ez nagyon jó kérdés. Most szerintem papíron az angolok jobbak, mint a brazilok. Nekik is van egy olyan világklasszis középcsatáruk, mint a norvégoknak Haaland, Kane személyében, és ott van Jude Bellingham is, aki egyre jobb formában játszik ezen a világbajnokságon, az előző mérkőzésen két gólt szerzett.

Nagyon sokan a Premier League-ben játszanak, jó tempó lesz szerintem, természetesen ha meleg lesz, az ugyanolyan meleg mindkét csapatnak. Százalékban 50-50-et adok mindkét csapatnak. Az angolok is nagyon jók, a norvégok is nagyon jók. Aztán hogy mi lesz majd? Reméljük, hogy egy jó meccs lesz!

A norvég közvélemény mit vár?

Most éppen Magyarországon vagyok, úgyhogy nem igazán olvastam az internetes reakciókat. Ugyanakkor nagyon nagyok az elvárások. Egy barátomtól kaptam a hírt, hogy a Scandinavian Airlines különjáratot indít Oslo és Miami között, hogy minél több norvég szurkoló ott lehessen a mérkőzésen. Sok szurkoló volt már a csoportmérkőzéseken és utána is Amerikában, és szerintem a norvégok továbbjutást várnak.

A mérkőzést Miamiban rendezik, ahol nagy meleg és magas páratartalom várható. A kezdés idején 30–32 Celsius-fok lehet, a hőérzet pedig ennél is magasabb. Ez mennyire jelenthet gondot a norvégoknak, akik alapvetően hűvösebb klímához vannak szokva?

Ez lehetséges, hogy ez negatívum lesz, mert az Elefántcsontpart elleni mérkőzés utolsó 10-15 percében nagyon sokan begörcsöltek, de szerintem most már akklimatizálódtak, így nem gondolom, hogy ez komoly tényező lesz.

Mekkora most a futballláz Norvégiában?

Óriási. Most olvastam, hogy Oslo belvárosában a szombati mérkőzésre egy hatalmas kivetítőt állítanak fel, és 50–80 ezer embert várnak oda. Nagyon nagy a futballláz, minden nagyvárosban, minden sörözőben együtt nézik az emberek a mérkőzést. Ez történelmi pillanat a norvég futball számára. És szerintem a legszebb az egészben az, hogy ez nem szerencse eredménye. A világbajnoki selejtezőkön mind a nyolc mérkőzésüket megnyerték, ezen a tornán is kiválóan játszanak, vagyis teljesen megérdemelt ez a siker. Reméljük, hogy a szombati, Anglia elleni mérkőzés után még egy újabb meccs vár rájuk.

Hogy tetszik a kibővített létszámú világbajnokság?

Mindig van negatívum és pozitívum is, hátrány és előny is. Volt egy pár csapat, akiknek szerintem nem igazán van ott a helyük, de a nézőknek, mint én sokkal több meccs van, megismersz néhány új válogatottat, amik nem annyira jók talán, de most a legjobb 32, legjobb 16, legjobb 8 után itt jönnek az igazi meccsek.

Végezetül: kit vársz világbajnoknak?

A franciákat. Ahogy eddig játszottak, és amilyen játékosaik vannak, szerintem nekik van a legerősebb keretük. Akik a kispadról érkeznek, ugyanolyan jók, mint a kezdők, úgyhogy én azt várom, hogy végül ők nyerik meg a világbajnokságot.

Norvégia történelmi bravúrja már most a 2026-os világbajnokság egyik legnagyobb sztorija. A brazilok legyőzése azonban nem egyszeri csoda, hanem egy hosszú évek óta tartó építkezés látványos eredménye. Szombaton újabb óriási kihívás vár Erling Haalandékra: az Anglia elleni negyeddöntőben eldől, hogy a skandinávok tovább menetelnek-e, vagy az angolok megállítják a norvég álmot. A történet azonban az eredménytől függetlenül már most különleges: egy kis lélekszámú ország bebizonyította, hogy tudatos munkával a futball legnagyobb színpadán is lehet maradandót alkotni.

Péternek ezúton is nagyon szépen köszönöm a kedvességét, a példaértékű hozzáállását és az értékes gondolatokat. A norvég válogatottnak pedig sok sikert kívánok az Anglia elleni negyeddöntőre!